Saint Martin de Belleville, un village savoyard à l’architecture préservée

Saint Martin de Belleville : un village de montagne à l’architecture préservée

Petit coin de paradis à 1450 m d’altitude, Saint Martin de Belleville est une adresse confidentielle. Entouré des Ménuires, de Courchevel et Val Thorens, ce chef-lieu de montagne authentique est la seule station des 3 Vallées à avoir existé avant les séjours au ski.

Cimalpes Saint-Martin-de-Belleville vous conte l’histoire de ce village ancien, de ces chalets de montagne et de ses habitants qui ont su, au fil des siècles, transmettre l’art de vivre en montagne et leur amour des alpages comme nous le faisons aujourd’hui.

Un modèle d’architecture savoyarde traditionnelle

Un patrimoine multimillénaire

La présence humaine dans la vallée de Belleville remonte à l’âge du cuivre, comme l’atteste la Pierra Chevetta, une pierre gravée préhistorique que vous retrouverez sur une petite place à l’ouest du hameau de Villarenger.

Au fil des siècles, la vallée de la Bella Villa donnera naissance à de nombreux hameaux. Le premier édifice connu à Saint Martin de Belleville est la paroisse Saint-Martin, construite dès le Moyen-Âge et rénovée sous l’ère baroque. Les amateurs d’art religieux apprécieront ses retables et ses décors tout en dorure et en polychromie typiques des arts de la Tarentaise.

Autour de cette paroisse, des chalets sont construits très resserrés les uns des autres. Quant au mode de vie des habitants, ceux qui ne quittaient pas les alpages pour les grandes villes cultivaient la terre et élevaient des troupeaux. Longtemps, le village vivra replié sur lui-même au rythme des saisons.

De village de montagne à domaine skiable : une transition hautement maîtrisée

Le mode de vie de Saint-Martin de Belleville restera pastoral jusque dans les années 1960. Là, tandis que les chantiers des Ménuires et de Val Thorens démarrent ex nihilo, le maire et éleveur Nicolas Jay refuse de laisser son village se dénaturer.

Il annonce fièrement vouloir préserver l’architecture authentique et le charme ancien du village. Il impose donc le respect du bâti savoyard à toutes les nouvelles constructions neuves. Au cœur du domaine des 3 Vallées, Saint-Martin de Belleville s’engage donc dans un nouveau défi : celui de préserver son architecture savoyarde traditionnelle tout en s’ouvrant au tourisme.

Le patrimoine est donc soumis à un inventaire exhaustif, qui répertorie tous les signes distinctifs des chalets authentiques pour en imposer les codes à tous les nouveaux projets de construction et de rénovation.

Signes distinctifs de l’architecture bellevilloise

Les règles énoncées au PLU et rappelées dans le Cahier de prescriptions architecturales paysagères nous donnent de précieux indices sur le savoir-faire des bâtisseurs d’autrefois :

Construction de chalets et de montagnettes (petites maisons des alpages) en groupes serrés
Toitures en lauze ou, à minima, en gris ardoise. Les couvreurs lauzeurs, capables de tailler la pierre et de la poser, sont peu nombreux. Les chantiers de restauration menés dans la vallée de Belleville sont l’occasion de retrouver et de transmettre les gestes du savoir-faire ancien.
Murs enduits de grilla ou gria, la couleur typique du plâtre rose de la vallée, obtenu en cuisant le gypse des carrières alentour et des fragments de charbon de bois durant 8 à 10 jours. La grilla talochée était un très bon isolant thermique qui avait également des propriétés anti-feux très pratiques pour préserver le bois des chalets et éviter les incendies.
Maçonnerie de pierres locales
Respect de la pente naturelle du terrain, en minimisant au maximum les remblais et déblais.
Teinte des menuiseries et des volets couleur chêne moyen à foncé

Dans le village, l’absence de façades en bois est à remarquer. Celui-ci est réservé aux linteaux, aux menuiseries, aux garde-corps et aux charpentes en pignon. Hier comme aujourd’hui, les constructeurs et rénovateurs privilégient les essences de bois locales tels que l’épicéa commun, le pin sylvestre, le hêtre et le mélèze que l’on retrouve dans nos forêts.

Parmi les plus beaux exemples de constructions de chalets alpins, le Chalet La Grange (rénové dans le plus pur héritage savoyard) montre le charme intemporel de l’alliance de bois brut et de pierre dans un décor élégant et chaleureux.

Circuit du patrimoine : 2 h pour découvrir le patrimoine historique de Saint-Martin

Juste à côté du petit musée de Saint Martin de Belleville, l’office du tourisme distribue un plan du village et un circuit du patrimoine.

L’occasion, en 2 h, de découvrir 12 témoignages des temps anciens tels que le lavoir, la fromagerie alpine, le four communal, l’épicerie Ligeon et le sanctuaire Notre Dame de la Vie, ancien lieu de pèlerinage conçu et rénové dans un foisonnement de fresques, de statues et d’or à hauteur du village Saint-Marcel.

Laissez-vous surprendre par la richesse du patrimoine alpin et découvrez le charme de ce village soigneusement préservé !